水情要素是描述河流水文情势及其变化的指标，反映河流在地理环境中的作用及其与自然地理各要素之间的相互关系，是研究水文规律的基础，而流速则是水情要素中的重要成分之一。河流流速是指河流中水质点在单位时间内移动的距离，公式如下：
v=L/t
式中：v为流速，
L为水质点移动的距离，
t为时间。
河流流速的确定方法有实测法和计算法两种，本实验采用实测法，即采用流速仪测得过水断面上某点的流速，再采用积点法求得断面平均流速。本实验要求掌握流速的概念和用流速仪测量流速的原理和方法以及如何将过水断面某点的流速转换为断面平均流速。