某一研究时刻的水面线与河底线包围的面积，称过水断面。作为输送水资源的渠道, 准确的过水断面是计量过水流量的基本依据。过水断面不一定是平面，其形状与流线的分布情况有关。只有当流线相互平行时，过水断面才为平面，否则为曲面。
本实验对过水断面面积的确定是从已测得的过水断面图上量算出来的。把图划为若干梯形或三角形，分别用梯形、三角形面积公式计算。
流量是指单位时间内通过某过水断面的水量。流量通常是根据断面的流速和面积计算而得，其计算公式为：
Q=Fv
式中，Q为流量，F为过水断面面积，v为水速。
与流速确定方法相对应，流量的确定方法亦有测量法和计算法两种。本实验采用计算法，即应用谢才公式，依据断面面积和断面平均流速，计算断面平均流量。